Giraf
In heel Afrika leven
drie soorten giraffen. In Kenia en Tanzania leeft de
Massaigiraf. Deze giraf heeft donkere vlekken, die
allemaal anders zijn van vorm en grootte. De vlekken
worden gescheiden door kronkelige gele lijnen
dat een goede
camouflage biedt
tussen de bomen. De giraf is een bijzonder opvallend
dier, met zijn ongewone nek en wonderlijke
lichaamsbouw.
Giraffen leven in gezinsverband. Een gezin bestaat
uit een mannetje, met meerdere wijfjes. Wanneer een
vrouwtje bevrucht is, duurt de draagtijd rond de 450
dagen. De zoogtijd neemt tot een jaar in beslag. Na
twee dagen kan een jong reeds de ouderen bijhouden.
Pas na 10 jaar zijn ze volwassen. Al die tijd worden
ze met zorg omringd. Om de jonge giraffen te
beschermen tegen roofdieren, geven de ouderen rake
klappen met hun hoeven. Wanneer een giraf zich over de
Afrikaanse vlakte beweegt, lijkt het wel of je een
vertragende film bekijkt. Zoals geweten zijn de poten
van een giraf lang en slank. Gewoon lopen, laat staan
hardlopen, is niet zo evident: omwille van de lengte
van de poten zouden de voorste poten de achterste
kunnen raken en zou de giraf dus steeds struikelen
over zijn eigen poten. Vandaar dat een giraf om
beurten beide linkerpoten en beide rechterpoten
tegelijk naar voren brengt. De deinende kop helpt mee
het zware lichaam naar voren te bewegen. Wonderbaar
haalt hij een snelheid tot 60 km/uur en kan het ook
lang volhouden.
Een giraf eet vooral knoppen, bladeren en vruchten.
Verder staan gras, kruiden en granen, op het menu .
Ook knabbelen giraffen graag in de top van de acacia.
Hij eet ongeveer 65 kilo per dag.
Drinken is een spectaculair evenement. Omdat een
giraf lange poten heeft, is het zeer moeilijk voor hem
om met zijn kop aan het water te geraken. Daarom
spreidt hij zijn poten, om zo gemakkelijker met zijn
snuit aan het water te komen.
Om te kunnen eten en drinken gebruikt hij vooral zijn
tong, die wel 45 cm uit zijn bek kan komen.
Een half uurtje slaap per nacht volstaat voor de
giraf, meer heeft hij niet nodig. Hun slaaphouding
gelijkt sterk op die van een vogel: ze leggen zich
neer, en draaien hun hals in een bocht naar achteren,
waardoor de kop kan rusten op de romp. Een goede
slaaphouding vinden, duurt wel 5 minuutjes. |
|
|
|
